В данный отряд входит группа насчитывающая более 290 видов птиц - дневных хищников. Классификация хищных птиц имеет очень запутанную структуру и ее порядок трактуется по разному.

Сложности классификации.

Традиционно, все птицы данного отряда делятся на четыре семейства. Но, позже, в Европе посчитали, что в его состав входят всего два: соколы и каракара входят в состав Falconiformes (около 60 видов в 4 группах), а остальные 220 видов (включая Accipitridae - орлы, ястребы и многие другие) выделяют в отдельный отряд ястребиные. Доисторическое семейство, известное только из раскопок окаменелостей называет Horusornithidae.

Предположение, что Falconiformes следует делить на несколько отрядов следует из того, что в данный отряд может входить несколько родов - отличающихся от других птиц. Наиболее противоречивое, но в тоже время самое распространенное мнение, что семейство Американских грифов не входит в состав Falconiformes, а состоят в родстве с аистами, и выделяются в отдельный отряд Аистообразных (Ciconiiformes). Тем ни менее, морфологические доказательства поддерживают общий род Falconiifprmes, и отряд совообразных также может быть его близким родственником.

Американский союз орнитологов временно переместил грифов нового света в отряд дневные хищные птицы в 2007 году.

Характеристика:

Отряд дневные хищные птицы стал известен с середины Еоцена (возможный родоначальник вид мессилараптор из Мессел Тит). Их отличительной чертой является острый крючкообразный клюв с восковиной (мягкий покров), доходящий до ноздрей. Их крылья длинные и широкие , предназначенные для парения после 4-6 взмахов.

Дневные хищные птицы обладают мощными ногами и сильными пальцами, которые оканчиваются острыми когтями, на задней части ноги у них находится шпора. Почти все хищные птицы данного отряда плотоядны. На охоту они вылетают в дневной период или в сумерки. Все они исключительные долгожители, поэтому обладают слабой репродуктивной функцией.

У молодежи оперение вырастает очень быстро, у них появляются длинные перья в течении 3-8 недель нахождения в гнезде и до первого вылета, зрелыми птицами они становятся в возрасте 1-3 лет. Самки намного крупнее самцов. Особенно сильно половой диморфизм проявляется у хищников, основным рационом которых являются другие виды птиц, к ним относятся ястребы и сокола, у которых самка превышать самца в весе более, чем в два раза. Эти птицы моногамные, хотя смена партнера возможна только в случаи гибели другой птицы.

Отряд дневные хищные птицы представляет полное разнообразие в размерах отдельных видов. Самым мелким видом считается карликовый сокол, самцы которых весят около 28 гр, длина их тела 14 см, а размах крыльев - 26см. Одним из самых крупных представителей является - кондор, весит он до 14 кг, достигает 118 м в длину, а размах крыльев - до 5 м.

Систематика:

В мире широко известно 260 видов птиц; иногда все семейства, кроме семейства соколиных, причисляют к причисляют к отряду ястребиных, или же американских грифов ставят в одноименный отдельный отряд.

• Семейство соколиные: каракара, соколы, сорокопуты, чеглоки, пустельги
• Семейство американские грифы: грифы нового света, кондоры, королевские грифы, грифы урубу, калифорнийские грифы
• Семейство ястребиные: обыкновенный осоед, хохлатый осоед, вилохвостый коршун, широкоротый коршун, большой ястреб, ястреб-тетеревятник, ястреб-перепелятник, гарпия, беркут, степной орел, орлан
• Семейство секретари: секретари